• Η Κροατία θα είναι αντίπαλος της Εθνικής στα μπαράζ του Μουντιάλ της Ρωσίας. Ο πρώτος αγώνας θα γίνει στο Ζάγκρεμπ στις 9 Νοεμβρίου και ώρα 21:45, ενώ η ρεβάνς στις 12 Νοεμβρίου και ώρα 21:45 στην Αθήνα.

Τα τέσσερα ζευγάρια:
Βόρεια Ιρλανδία-Ελβετία
Κροατία-Ελλάδα
Δανία-Ιρλανδία
Σουηδία-Ιταλία

Οι πρώτοι αγώνες μπαράζ θα διεξαχθούν στις 9-11/11 και οι ρεβάνς στις 12-14/11.

Το προφίλ της Κροατίας

Μόνο εύκολο δεν θα είναι το έργο της Εθνικής για να προκριθεί στα τελικά του Μουντιάλ της Ρωσίας, αφού η Κροατία, είναι ομάδα έμπειρη στη διαδικασία των μπαράζ, μετρώντας τέσσερις προκρίσεις σε ισάριθμες προσπάθειες.

Οι Κροάτες διαθέτουν ένα εξαιρετικό ρόστερ με δύο βασικούς παίκτες σε Ρεάλ Μαδρίτης και Μπαρτσελόνα (Μόντρις και Ράκιτιτς αντίστοιχα) αλλά και πολλούς άλλους που τα πηγαίνουν περίφημα στα ευρωπαϊκά γήπεδα (Μάντζουκιτς, Πέρισιτς, Κάλινιτς, Κόβατσιτς).

Πολύπειρη είναι, αφού από τότε που αγωνίστηκε ως ανεξάρτητη σε προκριματική φάση μεγάλης διοργάνωσης (1994) έχει 10 στα 12. Έχει απουσιάσει μόνο από το EURO 2000 και από το Μουντιάλ 2010.

Σε όλες τις υπόλοιπες ήταν παρούσα με κορυφαία στιγμή ασφαλώς την 3η θέση στο Παγκόσμιο Κύπελλο της Γαλλίας το 1998, με την υπερομάδα των Σούκερ, Μπόμπαν, Προσινέτσκι, Ασάνοβιτς.

ΠΩΣ ΠΡΟΚΡΙΘΗΚΕ ΣΤΑ PLAY OFF: 2η στον 10ο όμιλο με 6 νίκες, 2 ισοπαλίες, 2 ήττες και 16-7 τέρματα

Προηγούμενες παρουσίες σε Μουντιάλ (4): 1998, 2002, 2006, 2014

Καλύτερη θέση: 3η (1998)

Ιστορία στα play off (4 συμμετοχές, 4 προκρίσεις)

ΜΟΥΝΤΙΑΛ 2014:
Ισλανδία-Κροατία 0-0
Κροατία-Ισλανδία 2-0

EURO 2012 :
Τουρκία-Κροατία 0-3
Κροατία-Τουρκία 0-0

EURO 2004 :
Κροατία-Σλοβενία 1-1
Σλοβενία-Κροατία 0-1

ΜΟΥΝΤΙΑΛ 1998:
Κροατία-Ουκρανία 2-0
Ουκρανία-Κροατία 1-1

Θετική η προϊστορία για την Ελλάδα

Εξι φορές έχουν αναμετρηθεί στο παρελθόν Ελλάδα και Κροατία, που το Νοέμβριο θα διεκδικήσουν μέσω πλέι-οφ ένα εισιτήριο για τα τελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2018. Η προϊστορία δεν είναι αρνητική για την ελληνική ομάδα, που μετράει δύο νίκες, τρεις ισοπαλίες και μόλις μία ήττα, πριν από 20 χρόνια (1997), πάλι σε προκριματική φάση Μουντιάλ. 

Τότε οι «χρβάτσκι» είχαν νικήσει 1-0 την εθνική στο Καυτανζόγλειο και είχαν πάρει την πρόκριση μαζί με τη Δανία (με την περίφημη απόκρουση του Σμάιχελ στο τετ-α-τετ με τον Αλεξανδρή, στον «τελικό» πρόκρισης του ΟΑΚΑ), για να λάμψουν στη συνέχεια στα γήπεδα της Γαλλίας, όπου κατέκτησαν την τρίτη θέση.

Εκτοτε η ελληνική ομάδα δεν έχει ηττηθεί από τους Κροάτες σε τέσσερα ματς, δύο φιλικά και δύο επίσημα. Η τελευταία φορά που συναντήθηκαν οι δύο ομάδες ήταν στα προκριματικά του EURO 2012, με την εθνική να αποσπά 0-0 στο Ζάγκρεμπ και να επικρατεί 2-0 στο «Γ. Καραϊσκάκης», παίρνοντας την απευθείας πρόκριση για την τελική φάση. Η «Χρβάτσκα» χρειάστηκε να πάει στα μπαράζ, όπου επικράτησε της Τουρκίας και πήρε το εισιτήριο για τα τελικά.

Αναλυτικά οι προηγούμενες αναμετρήσεις της Ελλάδας με την Κροατία:

10/11/1996 Κροατία-Ελλάδα 1-1 Παγκόσμιο Κύπελλο 1998 (Προκριματικά)
(45΄ Σούκερ - 9΄ Νικολαϊδης)

30/04/1997 Ελλάδα-Κροατία 0-1 Παγκόσμιο Κύπελλο 1998 (Προκριματικά)
(74΄ Σούκερ)

10/03/1999 Ελλάδα-Κροατία 3-2 Φιλικός αγώνας
(11΄, 55΄ Γιαννακόπουλος, 86΄ Νικολαϊδης - 67΄ Βλάοβιτς, 80΄πεν. Σούκερ)

25/04/2001 Κροατία-Ελλάδα 2-2 Φιλικός αγώνας
(67΄ Βλάοβιτς, 90΄ Ράπαϊτς - 38΄, 51΄ Αλεξανδρής)

07/09/2010 Κροατία-Ελλάδα 0-0 Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα 2012 (Προκριματικά)

07/10/2011 Ελλάδα-Κροατία 2-0 Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα 2012 (Προκριματικά)
(70΄ Σαμαράς, 79΄ Γκέκας)