Η εθνική γνώρισε δύο ήττες, από Σερβία και Ιταλία, σε ισάριθμα παιχνίδια στο 32ο Τουρνουά «Ακρόπολις», αλλά το ζητούμενο για τον Δημήτρη Ιτούδη δεν ήταν τόσο το αποτέλεσμα, όσο να δοκιμάσει σχήματα και να δώσει τη δυνατότητα να βρουν χημεία σε αγωνιστικούς ρυθμούς οι Έλληνες διεθνείς. Ο Ομοσπονδιακός τεχνικός ανέλυσε το παιχνίδι της εθνικής με την Ιταλία, στη συνέντευξη Τύπου, μετά το ματς και τόνισε πως στο Άμπου Ντάμπι θα καταλήξει στην τελική δωδεκάδα που θα ταξιδέψει στη Μανίλα, για το εναρκτήριο τζάμπολ του Παγκοσμίου Κυπέλλου στις 25 Αυγούστου. «Νομίζω αύριο ή μεθαύριο θα είμαστε πιο καλά πληροφορημένοι ως ομοσπονδία σχετικά με την κατάσταση του Γιάννη Αντετοκούνμπο,» επισήμανε ο Ιτούδης. Αναφορικά στον Δημήτρη Αγραβάνη που νωρίς σήμερα έθεσε εαυτόν εκτός εθνικής, ο Ομοσπονδιακός προπονητής είπε: «Ο Αγραβάνης έθεσε εαυτόν εκτός εθνικής ομάδας. Κάποιος θέτει τον εαυτό του εντός και κάποιος εκτός εθνικής ομάδας. Λεπτομέρειες επιτρέψτε μου να μην πω. Έχω επικοινωνήσει με 22 αθλητές, κάποιος λέει είμαι εδώ, κάποιος λέει όχι».
Συγκεκριμένα, ο Δημήτρης Ιτούδης τόνισε: «Συγχαρητήρια στην Ιταλία. Είδαμε αρκετά στοιχεία, υπήρχαν ομοιότητες. Ο αντίπαλος ξέφυγε πάλι και καταφέραμε να γυρίσουμε το παιχνίδι. Η Ιταλία σκοράρει πολύ με five out και την περιορίσαμε στους 74 πόντους. Μας έλειπε το δίποντο, βρήκαμε καλά περιφερειακά σουτ και δεν τα βάλαμε. Θα πρέπει να βρούμε άλλους τρόπους να σκοράρουμε. Χωρίς προπόνηση βάλαμε μια καινούρια άμυνα που μας πρόσφερε πράγματα, αλλά είχαμε και κάποιες λάθος αμυντικές προσαρμογές. Ήμασταν κακοί στην πίεση της εισαγωγικής πάσας στα μις ματς, δεν χρησιμοποιήσαμε σωστά τα φάουλ ενώ είχαμε διαθέσιμα και όταν τα κάναμε αυτά επιστρέψαμε στο ματς. Μας αρέσει που είμαστε ομάδα που παλεύει τα παιχνίδια, αλλά δεν μας αρέσει να μένουμε τόσο πίσω στο σκορ. Ο Παπαπέτρου έχει βαριά πόδια, ο Παπανικολάου έρχεται από τραυματισμό... Είδαμε ένα ψηλό line up. Προσπαθούμε να βρούμε μια ισορροπία από μέσα προς τα έξω. Ευχαριστούμε τον κόσμο που ήταν εδώ και υποστηρίζει την ομάδα, γιατί είναι μια εθνική προσπάθεια».
«Αν έχουμε ξεκάθαρα τα πράγματα στο μυαλό μας για το ποιες είναι οι δυνατότητές μας, τότε είμαστε σε καλό δρόμο. Πιστεύω πως είμαστε σε καλό δρόμο. Προσπαθούμε να φτιάξουμε την ταυτότητά μας και το χειροκρότημα έρχεται από την προσπάθεια. Χάσαμε πολλά ριμπάουντ εξαιτίας της άμυνας των αλλαγών. Επιθετικά θα πρέπει να δημιουργούμε με διαφορετικούς τρόπους. Η εξέλιξη της επίθεσής μας ήταν τελείως διαφορετική σε σχέση με τη Σερβία. Δεν μπήκαν κάποια σουτ, αλλά είμαι ικανοποιημένος από την κυκλοφορία της μπάλας. Είχαμε καλύτερο flow σε αυτό το κομμάτι, αλλά προφανώς όταν χάνεις κάποια σουτ, πέφτει η ψυχολογία σου και πρέπει να βρεις άλλους τρόπους. Θεωρώ ότι μπορούμε να σουτάρουμε καλύτερα από ό,τι ως τώρα. Το σουτ δεν είναι πρόβλημα των παικτών, αλλά δικό μου. Προσπαθούμε να καλύψουμε τις αδυναμίες μας σε μικρό χρονικό διάστημα».
«Στην Εθνική ομάδα δεν μπορούμε να φτιάξουμε παίκτες ή διαφορετικές συνθήκες ικανοτήτων. Αυτό γίνεται στους συλλόγους. Δεν μπορούμε να φτιάξουμε σε 40-50 μέρες τον Μήτογλου ή τον Μποχωρίδη σε iso παίκτη. Πρέπει να εκμεταλλευόμαστε τις δυνατότητες των παικτών μας. Έχουμε συγκεκριμένους παίκτες και προσπαθούμε από αυτό να χτίσουμε κάτι που θα μας δώσει αποτέλεσμα. Έχουμε τη δυνατότητα να είμαστε πιο σκληροί, είμαστε σε περιόδους σκληροί, αλλά πρέπει να είμαστε συνέχεια».
«Έχουμε ακόμη τρεις προπονήσεις εδώ, άλλες δύο προπονήσεις και δύο φιλικά στο Άμπου Ντάμπι και εκεί θα καταλήξουμε στους δώδεκα. Το Παγκόσμιο Κύπελλο έχει την ιδιαιτερότητα πως όλα τα παιχνίδια είναι τελικοί, έτσι θα τα προσεγγίσουμε τα παιχνίδια».
«Κανείς δεν θέλει να χάνει, όταν παίζεις, το κάνεις για να κερδίζεις. Έχουμε κάποιους αθλητές που δεν είναι καν στο 40-50% των δυνατοτήτων τους. Δεν ξέρω αν θα φτάσουν στο 70-80%, το ελπίζουμε. Θα δουλέψουμε πάνω σε αδυναμίες, μέσω των προπονήσεων αλλά και του βίντεο».
«Οι αθλητές εδώ είναι γιατί θέλουν να υπερασπιστούν τα χρώματα της Εθνικής ομάδας. Όχι με το πιστόλι στον κρόταφο. Ήταν στο προπονητικό πλάνο να μείνουν έξω από την 14αδα σήμερα ο Αγραβάνης και ο Καλαϊτζάκης. Περιμένουμε τις τελικές αποφάσεις με τις προπονήσεις και τα φιλικά».
«Ο Αγραβάνης έθεσε εαυτόν εκτός Εθνικής ομάδας. Κάποιος θέτει τον εαυτό του εντός και κάποιος εκτός Εθνικής ομάδας. Λεπτομέρειες επιτρέψτε μου να μην πω. Έχω επικοινωνήσει με 22 αθλητές, κάποιος λέει είμαι εδώ, κάποιος λέει όχι».
«Νομίζω αύριο ή μεθαύριο θα είμαστε πιο καλά πληροφορημένοι ως ομοσπονδία σχετικά με την κατάσταση του Γιάννη Αντετοκούνμπο».
Ο Κώστας Παπανικολάου υπογράμμισε: «Όταν δημιουργείται μια καλή κατάσταση που απαιτεί ένα ελεύθερο σουτ να γίνει, πρέπει να γίνεται το σουτ, γιατί είναι η σωστή επιλογή. Γι’ αυτό το σουτ δουλεύουμε σε κάθε επίθεση. Είμαστε σε περίοδο προετοιμασίας, είναι λίγο βαριά τα πόδια. Σίγουρα δεν θα είμαστε η πιο εύστοχη ομάδα στα μακρινά σουτ, αλλά πρέπει να πάρουμε τις καλύτερες επιλογές. Θα πρέπει να βρούμε και άλλους τρόπους, μέσα από την άμυνά μας που θα πρέπει να είναι σταθερή αξία, να χτίζουμε το παιχνίδι μας. Οι προπονήσεις έχουν ένταση γιατί έτσι πρέπει σε αυτή την περίοδο και είναι φυσιολογικό τα παιδιά να νιώθουν το σώμα τους βαρύ. Το θέμα είναι να παρουσιαστούμε έτοιμοι στο τουρνουά. Αυτή η ομάδα πρέπει να δουλέψει σκληρά μέσα στο παιχνίδι, για κάθε κατοχή και δεν έχει την πολυτέλεια να κοιτάει πιο μέσα στο τουρνουά πέρα από το ματς με την Ιορδανία».
«Το θετικό είναι ότι τα παιδιά έχουν τη δίψα. Είναι ενθαρρυντικό ότι επιστρέψαμε στο ματς, αλλά θα πρέπει να δούμε γιατί μένουμε πίσω στο σκορ. Τα φιλικά ήταν χρήσιμα, απέναντι σε δύσκολες ομάδες που μπορούν να αναδείξουν τις αδυναμίες μας. Το ίδιο μπορεί να γίνει και στα φιλικά με ΗΠΑ και Γερμανία. Έχουμε παιδιά που ξέρουν πού βρίσκονται, την ευκαιρία που έχουν και έχουν έρθει όλοι διψασμένοι για την καλύτερη προσπάθεια. Αυτό είναι το πιο σημαντικό. Το κλίμα στην ομάδα είναι πολύ καλό. Αυτό που βλέπεις, αυτό είναι, δεν μπορείς να πουλήσεις κάτι ψεύτικο. Όλα τα παιδιά κάνουν εξαιρετική προσπάθεια και δίνουν τον καλύτερό τους εαυτό. Μην ξεχνάμε ότι πάνω από όλα εκπροσωπούμε τη χώρα μας και όχι τους εαυτούς μας».
Ο πρώτος σκόρερ της εθνικής απέναντι στην Ιταλία, Νίκος Ρογκαβόπουλος, είπε: «Ήταν το τέταρτο φιλικό για μας, ευχαριστηθήκαμε το τουρνουά. Σίγουρα θέλαμε να κερδίσουμε, αλλά είχαμε σκαμπανεβάσματα και είχαμε κάποιες απουσίες. Συνεχίζουμε τη δουλειά μας για το Παγκόσμιο Κύπελλο. Κρατήσαμε την Ιταλία στους 74 πόντους, προσπαθήσαμε αρκετά στην άμυνα, αλλά θα μπορούσαμε να βάλουμε κάποια σουτ. Προσπαθούμε να βελτιωθούμε. Τα δύο αυτά φιλικά ήταν διαφορετικά, βλέπεις κάθε φορά διαφορετικά πράγματα ανάλογα με τα χαρακτηριστικά των αντιπάλων. Το ρόστερ της ομάδας έχει πολλούς καλούς παίκτες στη θέση μου. Είναι χαρά μου που είμαι εδώ, μαθαίνω δίπλα τους και όποτε μπαίνω στο παρκέ θα δίνω τον καλύτερο εαυτό μου».
Τέλος, ο Ομοσπονδιακός τεχνικός της Ιταλίας, Τζιανμάρκο Ποτζέκο επισήμανε: «Θέλω να ζητήσω συγγνώμη στον κόουτς Ιτούδη και στον Λαρεντζάκη, για κάτι που έγινε μέσα στο παιχνίδι. Συγχαρητήρια και στις δύο ομάδες. Είμαι χαρούμενος για τη δική μου ομάδα, παίξαμε σαν σύνολο, δεν ντριμπλάραμε πολύ. Έχω σπουδαίους παίκτες, σπουδαία παιδιά, οι νεαροί μας μεγαλώνουν, οι βετεράνοι τους υποστηρίζουν. Θέλω να πω επίσης ευχαριστώ στον πρόεδρο Γιαννακόπουλο, ήταν τόσο καλός μαζί μου».
